Contexto de la situación
China ha respondido con contundencia a los aranceles impuestos por Estados Unidos, estableciendo sus propias medidas que entrarán en vigor el 10 de abril, apenas un día después de que los aranceles estadounidenses comiencen a aplicarse. La respuesta china incluye un arancel del 34% a todas las importaciones procedentes de EE.UU., suspensión de licencias de importación a seis empresas estadounidenses y, lo más estratégico, mayores controles a la exportación de tierras raras.
¿Qué son las tierras raras?
Las tierras raras constituyen un grupo de 17 elementos químicos en la tabla periódica que incluyen:
– El escandio y el itrio
– Los 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio)
A pesar de su nombre, muchas tierras raras no son tan escasas en la corteza terrestre, pero se encuentran dispersas y raramente en concentraciones explotables comercialmente. Lo que las hace verdaderamente valiosas son sus excepcionales propiedades fisicoquímicas que no se encuentran en otros elementos.
Aplicaciones prácticas de las tierras raras
1. Neodimio:
– Uso cotidiano: Imanes potentes en auriculares, altavoces y discos duros
– Aplicación industrial: Motores de vehículos eléctricos y generadores de turbinas eólicas
2. Lantano y Cerio:
– Uso cotidiano: Baterías recargables de dispositivos móviles
– Aplicación industrial: Catalizadores para refinación de petróleo y tratamiento de emisiones
3. Europio y Terbio:
– Uso cotidiano:*Pantallas de televisores y smartphones (colores vivos)
– Aplicación industrial:Iluminación LED de bajo consumo
4. Disprosio:
– Uso cotidiano:Discos duros de computadoras
– Aplicación industrial:Imanes permanentes resistentes a altas temperaturas para vehículos eléctricos
5. Galio, Germanio y Antimonio:
– Uso cotidiano: Chips en smartphones y computadoras
– Aplicación industrial: Semiconductores avanzados, fibra óptica y paneles solares
¿Por qué son estratégicas en el conflicto EE.UU.-China?
China controla aproximadamente el 85% de la producción mundial de tierras raras y domina el procesamiento de estos minerales críticos. Esta posición le otorga una ventaja estratégica significativa, especialmente porque:
1. Son esenciales para la industria tecnológica estadounidense
2. Resultan críticas para la transición energética y tecnologías verdes
3. Tienen aplicaciones militares importantes (sistemas de guía, radares)
Impacto potencial
La restricción china de tierras raras podría:
– Aumentar los costos de producción de dispositivos electrónicos en EE.UU.
– Ralentizar el desarrollo de tecnologías verdes estadounidenses
– Obligar a EE.UU. a buscar fuentes alternativas o desarrollar sustitutos
– Intensificar la guerra comercial entre ambas potencias.
Esta medida representa una de las cartas más fuertes que China puede jugar en la actual tensión comercial, aprovechando una dependencia estratégica de EE.UU. que no puede resolverse a corto plazo.
«En el tablero de la interdependencia global, los aranceles son como muros construidos sobre arena: aparentan fortaleza pero ignoran que la humanidad es un tejido único donde cada hilo sostiene al otro. La verdadera soberanía no nace del aislamiento sino del reconocimiento de nuestra mutua necesidad. Los líderes que comprenden esto saben que la prosperidad nunca es un juego de suma cero, sino una sinfonía donde cada nación toca un instrumento insustituible.»
Roy J Rizo D’Arthenay
Business Coach
Roy J. RIZO D'ARTHENAY 