En una de las más fascinantes ironías de la historia cultural venezolana, mientras Manuel Antonio Carreño, Ministro durante la presidencia de José Gregorio Monagas, escribía el famoso «Manual de Urbanidad y Buenas Maneras» (1853) -la biblia del comportamiento social latinoamericano-, su hija Teresa se preparaba para convertirse en una de las figuras más controversiales y admiradas del mundo musical.
La vida de Teresa Carreño parece un guion de película: a los 8 años ya deslumbraba en los escenarios, y a los 10 tocó en la Casa Blanca para el Presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense. En aquella memorable ocasión, cuando el presidente le preguntó si estaba nerviosa, la pequeña Teresa respondió con su característica seguridad: «No señor, nunca tengo miedo». Esa noche interpretó el Himno de la Unión, y años después compondría el «Himno a Bolívar», demostrando su versatilidad como intérprete y compositora.
Conocida como la «Valquiria del Piano» por su presencia imponente y su forma apasionada de tocar, Teresa vivió una vida que habría hecho sonrojar a los lectores del manual de su padre. Se casó cuatro veces en una época donde el divorcio era un escándalo social, negoció sus propios contratos cuando las mujeres apenas podían manejar dinero, y se convirtió en una de las primeras mujeres en dirigir una orquesta completa, todo esto mientras criaba a sus hijos y mantenía una intensa carrera internacional .
La paradoja no podía ser más marcada: mientras su padre escribía sobre el comportamiento decoroso y las buenas maneras, Teresa rompía reglas sociales de su época . Sin embargo, su talento era tan extraordinario que incluso la sociedad más conservadora tenía que rendirse ante su genio. Compuso su primera pieza a los 6 años, y su técnica era tan impresionante que los más grandes músicos de la época la consideraban su igual.
Su vida personal era tan apasionada como su música: sus matrimonios con el violinista Émile Sauret, el cantante Giovanni Tagliapietra y el pianista Eugen d’Albert fueron el tema de conversación en los círculos sociales de Europa y América. Pero Teresa nunca permitió que los escándalos o las críticas afectaran su carrera. Al contrario, su independencia y determinación la convirtieron en un ícono de la libertad artística y personal .En una época donde las mujeres debían elegir entre el hogar y la carrera, Teresa Carreño demostró que era posible ser madre, artista, empresaria y figura pública internacional. Su vida nos recuerda que el verdadero talento no puede ser contenido por las convenciones sociales, y que a veces, las mejores lecciones de vida vienen de aquellos que se atreven a romper las reglas .
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Roy J. RIZO D'ARTHENAY 